鐵素體不銹鋼具有更低的熱膨脹率、更高的導熱性，以及強大的鐵磁性和非常高的耐氯化物應力腐蝕開裂性（SCC）。鐵素體不銹鋼的耐點蝕性，更可與6%Mo奧氏體合金相媲美。

鐵素體不銹鋼合金有的不含鎳，有的含有非常少量的鎳，因此，此類不銹鋼合金元素成本較低。但是，鐵素體不銹鋼在過去10年中的產能增長速度一直低于300系奧氏體不銹鋼。較厚的鐵素體材料存在局限性，其最大厚度取決括大晶粒尺寸（較低的延展性），韌性差（延展性到脆性的轉變高）、在高合金鐵素體等中快速形成金屬間相在內的多種因素。因此，在制造過程中通常無法獲取較厚部分的材料，在焊縫中發揮出其性能也較為困難。此外，雖然鐵素體不銹鋼合金中的合金元素成本低于等效的300系列奧氏體合金，但前者的生產成本往往更高。產品的形狀、尺寸、表面光潔度和其他因素，也限制著鐵素體不銹鋼在一些領域的使用。

鉻含量超過12%的鐵素體不銹鋼在超過300攝氏度的環境下會產生脆化。與奧氏體合金相比，鐵素體不銹鋼合金在高溫下還會失去強度，從而限制了該種不銹鋼在高溫環境下的使用。鐵素體不銹鋼主要以板材厚度生產，成形性較好，但不如300系奧氏體合金。鐵素體合金只能冷加工到中等水平，但在完全退火的條件下使用，屈服強度可以略高于退火300系列含鎳不銹鋼合金，且通過伸長率百分比測量的延展性明顯較低。此外，在一些化學環境中，如適度還原的條件下，鎳起著非常重要的作用。對于氯化物SCC，雖然304型不銹鋼和316L型不銹鋼反應非常敏感，但6%Mo奧氏體合金具有很高的耐受性，可達到與超級雙相合金相同的耐受性。然而，鐵素體不銹鋼非常容易受到氫脆的影響，而含鎳300不銹鋼系列則不會發生類似的問題。