為了滿足目前欣欣向榮的電動車電池行業的需求，必和必拓一直在西澳洲持續投資鎳礦開發和勘探項目，以確保生產所需的鎳供應。

日前，該公司稱，旗下西澳洲Venus鎳礦開發計劃已經獲得政府部門批準，，該礦的開發將繼續推進，該鎳礦的產出主要為旗下Nickel West電池化工品部門提供原料。公司計劃明年開始出產硫酸鎳。

“未來數月的鉆探結果將能更好地定義該礦的鎳儲量。預計明年早期實現回采。”

該鎳礦6年前被發現，據稱已經探明鎳儲量為逾200,000噸，將能滿足該公司旗下Leinster Nickel Operation和選礦廠未來8年的原料需求。

必和必拓位于珀斯的鎳硫酸廠預計2019年4月投產，每年的鎳硫酸產能為100,000噸，需要大約22,000噸的鎳礦作為原料。

同時該公司還計劃在二期工程中將該鎳硫酸廠的產能擴張一倍。

隨著新型電池技術的發展，鎳需求越來越旺盛，這意味著汽車只需一次充電就能行駛得更遠。

如果在電池中使用更多的鎳，就能通過削減鈷等價格更為昂貴的金屬的使用量來降低電池生產成本。

巴西淡水河谷的執行長Fabio Schvartsman周二稱，該公司計劃自行對旗下陷入困境的New Caledonia鎳礦投資5億美元，反映出該公司對電動車銷量料將大增的重要性有了新的認識。

SMM認為必和必拓旗下Venus鎳礦開發計劃獲批正是反映了硫酸鎳市場因新能源汽車崛起，未來需求增量預期大，有資源優勢的生產商調整產品結構進入硫酸鎳行業正當時，不過當前國內硫酸鎳雖然火熱，需求預期良好，但整體占市場份額較小，短期內對鎳價格影響還不明顯，仍然需要關注下游不銹鋼產業的供需情況，SMM也將持續關注Venus鎳礦與Nickel West硫酸鎳項目的進展情況。